Introducción
Este artículo apareció originalmente en EdSurge.com el 22/2/22
Con el COVID-19 todavía muy presente en los campus universitarios, las horas de oficina virtuales se han convertido en un aspecto cada vez más crítico de la educación que reciben los estudiantes en este mundo híbrido.
El Centro de Aprendizaje de la UNC lo explica claramente a sus estudiantes: "Asistir a las horas de oficina, ya sea en persona o en línea, puede darte [al estudiante] un tiempo valioso para comprender mejor el contenido de tu clase y las expectativas de tu profesor, y puede tener un gran impacto en tu éxito académico". Durante la pandemia, las horas de oficina virtuales han demostrado ser beneficiosas para el compromiso y el éxito de los estudiantes en un momento en que ambos han estado plagados de retos sin precedentes. Y hay motivos para esperar que ésta sea una tendencia que continúe en el futuro.
Horario de oficina virtual y aprendizaje híbrido
Las horas de oficina virtual se han convertido en un aspecto cada vez más crítico de la educación que reciben los estudiantes en este mundo híbrido.
En un artículo para Inside Higher Ed, el profesor Michael Furman, de la Universidad Estatal de Florida, pide que se sigan organizando horas de oficina virtuales incluso después de que los campus hayan vuelto totalmente a las clases presenciales. Habla de su propia experiencia reciente y ofrece dos conclusiones alentadoras: El acceso virtual es especialmente beneficioso para los estudiantes que compaginan estudios y trabajo, los discapacitados, los que no viven en el campus y los estudiantes de primera generación.
Animar a una población diversa de estudiantes a aprovechar las horas de oficina puede ser un factor clave para avanzar en la equidad educativa. Por ejemplo, la programación de enlaces puede hacer que los estudiantes se apropien de sus experiencias de aprendizaje, lo que a su vez conduce a que una gama más amplia de estudiantes aproveche oportunidades académicas significativas fuera de las horas de clase programadas. En cierto sentido, esto se asemeja al aplanamiento de las jerarquías estructurales que el mundo empresarial ha empezado a experimentar durante la era del trabajo desde casa. Cuando, gracias a la tecnología de la comunicación, muchos ejecutivos de alto nivel y personas clave de una empresa tuvieron de repente acceso a ella, ya no importaba qué oficina estaba situada cerca de esas personas o quién almorzaba con ellas. La tecnología de las conferencias eliminó parte de la rigidez tácita de las estructuras de poder que implica el estatus. Esta misma realidad debería aplicarse a la dinámica de compromiso entre los estudiantes y sus profesores.
Sin embargo, como ocurre con cualquier cambio en las prácticas tradicionales, hay que resolver algunos problemas para sacar el máximo partido de la tecnología. Por ejemplo, Nathan Hall es profesor en el Douglas College y en la Adler University, además de coordinador de Tecnología Educativa y Pedagogía en el Douglas College. Enseñar en dos instituciones distintas significa que Hall tiene que cuadrar simultáneamente dos calendarios de Outlook diferentes. Como resultado, cuando un colega o estudiante de la Institución A programa una reunión con Hall, éste no tiene en cuenta lo que ya está en el calendario de la Institución B. Hall se dio cuenta de que podía superponer los dos calendarios, pero "la gente fuera de mí no puede ver que se superponen", lo que lleva a dobles reservas, ausencias involuntarias, pérdida de tiempo para Hall, sus colegas y sus estudiantes, y una tendencia general de gestión ineficaz del tiempo unida a un estrés añadido.
Importancia de las herramientas de gestión de la agenda digital
El uso de una herramienta digital de gestión de calendarios garantiza la eliminación del solapamiento de reuniones y de otras confusiones de horarios.
Tras realizar investigaciones y pruebas, Hall descubrió CalendarBridge, que resuelve su problema con la gestión de horarios. Ahora puede fusionar sus dos calendarios; si se añade una cita al calendario de la Institución B, aparece automáticamente en el calendario de la Institución A, y viceversa. En pocas palabras, ambos calendarios se comunican entre sí, lo que ofrece una visión clara de las solicitudes de tiempo de Hall. Además, Funciones auxiliares de gestión del calendario, como el software de reservas y los enlaces de programación, permiten a los estudiantes seleccionar fácilmente los días y horas en los que Hall está disponible para crear una invitación a una reunión.
CalendarBridge el potencial de las aplicaciones y herramientas tecnológicas ya existentes y, en palabras de Hall, «las integra a la perfección» para mejorar la visibilidad, la organización y la eficiencia, que es precisamente lo que necesitan los profesores y sus alumnos durante esta montaña rusa académica que supone la COVID-19. Además, a medida que las universidades y centros de enseñanza superior siguen ampliando el uso del modelo de profesor adjunto, los profesores pueden verse obligados a compaginar múltiples horarios y las exigencias de varias instituciones, lo que convierte a CalendarBridge en CalendarBridge herramienta fundamental en su arsenal.
Llevar varios calendarios resulta engorroso y, sobre todo en una época en la que muchos de nosotros gestionamos nuestros asuntos en una combinación de espacios online y presenciales, deja demasiado margen para el error humano y las reservas duplicadas. El uso de una herramienta de gestión de calendarios digitales garantiza la eliminación de reuniones solapadas y confusiones adicionales en la programación, permitiendo a profesores y estudiantes sincronizar su correo electrónico de la universidad con sus cuentas de correo personales para comparar sus calendarios. Hall destaca el poder de utilizar CalendarBridge para fusionar los calendarios de Google y Microsoft, y tuitea: «Esta herramienta me ha facilitado mucho la vida trabajando desde casa (#WFH). La uso literalmente todos los días. Es perfecta para las horas de oficina».
Quizá ahora, más que nunca, la necesidad de conexión, clarificación e instrucción individualizada es primordial para la experiencia educativa. Aprovechar todo lo que ofrece la gestión de calendarios digitales es el siguiente paso lógico para reforzar la organización y la eficiencia de los centros escolares y de aprendizaje, permitiéndoles aumentar la comunicación clara y la inclusión de los alumnos, incluso en los momentos más inciertos y difíciles.
