Introduzione
Questo articolo è stato pubblicato originariamente su EdSurge.com il 22 febbraio 2022
Dato che il COVID-19 continua a incidere pesantemente sulla vita dei campus universitari, gli orari di ricevimento online sono diventati un aspetto sempre più fondamentale della formazione che gli studenti ricevono in questo contesto ibrido.
Il Centro di apprendimento dell’UNC lo spiega chiaramente ai propri studenti: «Partecipare agli orari di ricevimento, sia di persona che online, può offrirti [allo studente] un’occasione preziosa per comprendere meglio i contenuti del corso e le aspettative del docente, e può avere un impatto significativo sul tuo successo accademico». Durante la pandemia, gli orari di ricevimento virtuali si sono rivelati vantaggiosi per il coinvolgimento e il successo degli studenti, in un momento in cui entrambi questi aspetti sono stati messi a dura prova da sfide senza precedenti. E c'è motivo di sperare che questa sia una tendenza destinata a continuare anche in futuro.
Orari di ricevimento virtuali e apprendimento ibrido
Le ore di ricevimento virtuali sono diventate un aspetto sempre più fondamentale della formazione che gli studenti ricevono in questo contesto ibrido.
In un articolo pubblicato su Inside Higher Ed, il professore della Florida State University Michael Furman sostiene la necessità di mantenere gli orari di ricevimento virtuali anche dopo il completo ritorno alle lezioni in presenza nei campus. Il professore racconta le sue recenti esperienze, offrendo due spunti incoraggianti: quando gli orari di ricevimento si svolgono online, la partecipazione degli studenti è più alta che mai, e l'accesso virtuale è particolarmente vantaggioso per gli studenti che devono conciliare studio e lavoro, per quelli con disabilità, per chi non vive nel campus e per gli studenti di prima generazione.
Incoraggiare una popolazione studentesca diversificata a sfruttare gli orari di ricevimento può rappresentare un fattore chiave per promuovere l'equità nell'istruzione. La possibilità di fissare appuntamenti, ad esempio, può consentire agli studenti di assumere il controllo delle proprie esperienze di apprendimento, il che a sua volta porta una fascia più ampia di studenti a cogliere opportunità accademiche significative al di fuori dell'orario scolastico. In un certo senso, ciò è simile all'appiattimento delle gerarchie strutturali che il mondo degli affari ha iniziato a sperimentare durante l'era del lavoro da casa. Quando l'accesso ai dirigenti di alto livello e alle figure chiave di un'azienda è diventato improvvisamente disponibile per molti, grazie alla tecnologia della comunicazione, non ha più avuto importanza chi avesse l'ufficio vicino a queste persone o chi pranzasse con loro. Parte della rigidità implicita delle strutture di potere legata allo status è stata eliminata dalla tecnologia delle conferenze. Questa stessa realtà dovrebbe applicarsi alle dinamiche di interazione tra studenti e professori.
Tuttavia, come per ogni cambiamento rispetto alle pratiche tradizionali, ci sono ancora alcuni aspetti da perfezionare per sfruttare al meglio la tecnologia. Ad esempio, Nathan Hall insegna sia al Douglas College che all’Adler University, oltre a ricoprire il ruolo di coordinatore di tecnologia didattica e pedagogia presso il Douglas College. Insegnare in due istituti distinti significa che Hall deve gestire contemporaneamente due diversi calendari di Outlook. Di conseguenza, quando un collega o uno studente dell'istituzione A fissa un incontro con Hall, non tiene conto di ciò che è già presente nel calendario dell'istituzione B. Hall ha scoperto che poteva sovrapporre i due calendari, ma "le persone al di fuori di me non possono vedere che sono sovrapposti", il che porta a doppie prenotazioni, assenze involontarie, perdita di tempo per Hall, i suoi colleghi e i suoi studenti, e una tendenza generale a una gestione inefficiente del tempo unita a ulteriore stress.
L'importanza degli strumenti di gestione del calendario digitale
L'uso di uno strumento di gestione del calendario digitale garantisce l'eliminazione di riunioni sovrapposte e di ulteriori confusioni nella programmazione.
Attraverso ricerche e sperimentazioni, Hall ha scoperto CalendarBridge, che risolve il suo problema di pianificazione. Ora può unire i suoi due calendari; se un appuntamento viene aggiunto al calendario dell’Istituzione B, appare automaticamente sul calendario dell’Istituzione A e viceversa. In poche parole, entrambi i calendari comunicano tra loro, fornendo un quadro chiaro delle richieste di tempo di Hall. Inoltre, Funzionalità ausiliarie di gestione del calendario, come il software di prenotazione e i link di pianificazione, consentono agli studenti di selezionare facilmente i giorni e gli orari in cui Hall è disponibile per creare un invito a una riunione.
CalendarBridge le potenzialità delle app e degli strumenti tecnologici già esistenti e, secondo le parole di Hall, «li integra perfettamente» per garantire maggiore chiarezza, organizzazione ed efficienza: proprio ciò di cui hanno bisogno i docenti e i loro studenti in questo periodo di continui cambiamenti causati dal COVID-19. Inoltre, dato che i college e le università continuano ad ampliare il ricorso al modello del professore a contratto, i docenti potrebbero trovarsi a destreggiarsi tra più orari e le richieste di diversi istituti, rendendo CalendarBridge parte fondamentale del loro arsenale di strumenti.
Gestire più calendari è complicato e, soprattutto in un periodo in cui molti di noi svolgono le proprie attività sia online che di persona, lascia troppo spazio all’errore umano e alle doppie prenotazioni. L'uso di uno strumento di gestione del calendario digitale garantisce l'eliminazione di riunioni sovrapposte e ulteriori confusioni nella programmazione, consentendo a professori e studenti di sincronizzare la loro e-mail dell'istituto con i propri account di posta elettronica personali allo scopo di confrontare i calendari. Hall sottolinea la potenza di CalendarBridge nel unire i calendari di Google e Microsoft, twittando: "Questo strumento ha reso la mia vita #WFH molto più facile. Lo uso letteralmente ogni giorno. Perfetto per gli orari di ricevimento."
Forse ora più che mai, il bisogno di interazione, chiarezza e istruzione personalizzata è fondamentale per l'esperienza educativa. Sfruttare appieno tutte le potenzialità della gestione digitale dei calendari rappresenta il passo logico successivo per rafforzare l'organizzazione e l'efficienza delle scuole e degli istituti di istruzione, consentendo loro di migliorare la chiarezza della comunicazione e l'inclusione degli studenti, anche nei periodi più incerti e difficili.
